あかねいろ。

　……恥ずかし過ぎて視線なんか合わせられない。
　正面なんか向いてられなくて、ずっと左の、窓の外を見る。

　椅子に座って手を差し伸べる燈馬君を前に、最後の一歩が踏み出せない。
　大体。
　膝に乗る、という行為自体が初めてだ。
　ましてや、向かい合わせなんて。
　ハードルが高すぎる。
　無理無理！


　「こっちを見てください」
　燈馬君に促されて、跳ねる鼓動を抑え見る。
　……あぁ、なんていい笑顔をしてんだよ！
　こっちは恥ずかし過ぎて笑えないっつーのに。
　やっぱり、楽しげな瞳を見てられなくて。
　口角を下げてつま先を見る。
　自分のつま先と、向かい合うつま先。
　その距離は大体20cm。


　暇つぶしとかでよくトランプするけどさ。
　どうしてこういう時に限っていつも燈馬君勝つんだよ。
　学校でみんなとやる時なんか、全然強くないのにさ。
　二人っきりの時ばっか。

　じっと見たまま悪態をつき。
　はた、と自分で気がついた。
　……もしかして、いつもは手加減してんの？


　ねぇ、と声をかけようとしたその時。
　ぐい、と前に手を引かれる。
　バランスを崩して倒れ込んだら、意図せず燈馬君の希望する体勢に近くなった。

　曰く。
　膝に乗って、キスをする。
　まだ腰は浮かせたままだし、キスするどころじゃないから、厳密に言うと違うけど。

　多分、自分から乗った方が良かったかもしれない。
　勢いよく転がり込んだからか、かなり近くに身を寄せた感がある。
　咄嗟に燈馬くんを踏まないように跨ぐようにして倒れ込んだけど、そのせいで今はほとんど距離がない。
　背もたれを掴んで勢いを殺したから、ぶつからなかっただけまだそれでもマシなのかもしれない。
　マシだけど。
　胸のすぐ前に燈馬君の頭があるってのは、どうしたらいいんだよ！

　下手に動くとなんかヤバそうだし。
　どう動けば、燈馬君を刺激しないで身体を離せるかを精一杯考える。

　私がそんなことを考えてる隙に。
　腰に手を添えられ、すとんとその場に座らされる。
　体の位置は、先程よりかは離れているけど。
　今度は顔の距離がない。
　下から覗く視線に刺されて。
　ただただ逃げ場がなくて耳まで熱い。

　「じゃあ、水原さん。お願いします」
　随分と弾んだ声だ。
　憎たらしい。
　こっちは恥ずかしくて仕方ないのに。
　「何の事？」
　逃げ切れないとは解っているけど、最後のささやかな抵抗をしてみる。
　こんな格好で向かい合っているってのに。
　今更何が恥ずかしいのか。
　「水原さんからしてくれないなら、僕からしますけど」
　いいですか？と首を傾げる燈馬君は。
　背筋が凍るくらいに、楽しそうだ。
　された後、どんな惨事が待ってるか。
　……想像したくない。
　「……解った。解ったから上向けよ」
　少し屈んで高さを合わせる。
　膝に乗ってる分、私の方が位置が高い。

　あぁ、もう。
　このしてやったりって顔が、もう。

　憎たらしいけど、好きなんだよ、バカ。


　私の考えてることが解ったのか、ふ、と吹き出し、こちらに合わせる。
　「次は負けないからな」
　「何度でも、付き合いますよ」
　何度だって勝ちます、と言われて気がして、なんだかもうすでに負けた気がする。
　……ずっと掌で踊るのも癪だ。

　瞼が閉じたのを確認し、そっと唇を合わせて、離す。
　甘いキスなんかしてやるもんか。
　案の定、物足りなさそうに見つめられるけれど関係ない。
　次こそ負けない。
　勝ってやる。
　勝って。

　燈馬君からキスさせてやる。
　もちろん膝の上に座らせて。