あかねいろ。

　「あー、今日予報当たりか」
　窓の外、ざーざーと降り続く雨を見て、ため息を一つ。
　降るか降らないか微妙な空模様が続き、下校時刻ちょっと前から本降りに。
　霧雨くらいならいいけれど、この量ではすぐに濡れ鼠だ。
　「……傘持ってないんですか？」
　一抹の不安が頭をよぎって、思わず訊いた想の問いに、
　「持って来るか来るまいか、どっちか迷ったら楽な方を選ぶ！」
　決まってんじゃん、とでも言う風に、可奈に胸を張って答えられた。

　どうしてそんなに自信満々なんですか？
　傘ないんですよね？
　どうするんですか？

　半目で見つめる想の内心の声が聞こえたかのように、にぃと、可奈は口角を上げた。
　「どうせ燈馬君は傘持ってきてるんでしょ？家まで入れてってよ」
　家まで、と遠慮もなしにちゃっかり言い切るところが可奈らしい。

　……ですよねぇ。
　水原さんの事ですから、そう言うと思ってました。
　気づかず小さなため息が漏れる。
　便利な道具扱いなんだよなぁ、と。

　「はなからアテにしてますよね？」
　想が言うと、
　「バレた？」
　と可奈が舌を出して笑う。

　僕としては構いませんけど、水原さんはいいんですか？
　それって、俗に言う相合傘というもので。
　傘を広げた範囲内に二人で寄り添って、水原さんの家まで歩く、という事になるんですけど。

　気付いてないのか可奈は普段通りの手際の良さで、机の中のものをひょいひょいと片付けて、想に手を差し伸べた。
　「じゃ、帰ろ」
　「はい。行きますか」

　大きめの傘だから、そこまで濡れる心配は、ないだろうけれど。
　はたして可奈は、その距離感にどういう反応を示すのか。
　廊下を先に歩く、可奈の背を見て想像し、想は自然と頬が緩んでしまう。

　「うわ、結構降ってるね。濡れたら風邪ひいちゃう」
　昇降口で一足先に、下に降りた可奈が空を見上げる。

　「燈馬君早く帰ろ。傘、傘！」
　急かされて、傘立てから紺色の傘を引き出す。
　ばっと開いたその瞬間。
　可奈は急に気がついたのか。
　手招きをする想を真っ赤な顔で見つめて。
　固まった。